De vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen door Israël is dinsdag van start gegaan. Alle 477 Palestijnse gevangenen zijn overgedragen aan Egyptische functionarissen en ook militair Gilad Shalit is in Egypte.

Israël laat nu ongeveer de helft van de gevangenen vrij en volgens afspraak worden binnen twee maanden de andere gevangenen ook vrijgelaten. Als alles volgens plan verloopt, is het de eerste keer in 26 jaar dat een gevangengenomen militair levend terugkomt naar Israël.

Nabestaanden
Het hooggerechtshof heeft maandagavond vier petities tegen de ruil afgewezen. De petities zijn ingediend door de Almagor Tereurslachtoffers Stichting en nabestaanden van Israëliërs die zijn omgekomen bij aanslagen door de Palestijnen.

Premier Benjamin Netanyahu liet eerder weten de gevoelens van nabestaanden van terreurslachtoffers te begrijpen. Hij zei dat hij 'verplicht is een militair terug te brengen die eropuit is gestuurd om Israël te beschermen'.

Aanslag
Zondag is een lijst met namen gepubliceerd van de 477 gevangenen die vandaag worden vrijgelaten. Onder hen zijn 450 mannen en 27 vrouwen. Zij zijn onder meer betrokken bij de aanslag op een nachtclub in Tel Aviv in 2001, waarbij 21 mensen om het leven zijn gekomen.

Palestijnse extremisten namen Shalit in juni 2006 gevangen bij de grens van de Gazastrook met Israël. Sinds oktober 2009 is niets vernomen van de 25-jarige militair. Vorige week bereikte Israël een akkoord met Hamas over zijn vrijlating.